Le arance erano più che cibo per Matisse. Erano per lui le mele per Cezanne. Divennero segni di gioia, dischi di colore puro. Uno dei momenti più orgogliosi della vita di Matisse fu quando Picasso acquistò il suo Basket di Oranges nel 1945. Matisse ricambiò inviando a Picasso una cassa di arance reali ogni Capodanno. Come afferma lo storico dell'arte John Golding, "Matisse credeva nelle proprietà di salute dell'arancio, proprio come credeva nelle proprietà ristorative e curative della sua arte".